Les dunes constituent des entités géomorphologiques clés régissant l'écoulement aérien et le transport des sédiments. Bien que ces processus soient bien documentés dans des conditions côtières, cette étude propose la première analyse spatiale à haute résolution de la dynamique des dunes et des plages sous l’effet des vents offshore, intégrant les données de flux d'air, de transport sédimentaire et de topographie.
Le site étudié est une dune de faible altitude (< 1 m), typique des côtes méditerranéennes, caractérisée par un patch mixte sable–gravier et une rupture de pente nette sur la plage. Les résultats montrent que la hauteur de dune contrôle fortement l'amplitude des ajustements de l'écoulement aérien. Les déflexions directionnelles et les accélérations demeurent limitées (< 15° et < 40%, respectivement), et la zone abritée ne s'étend qu'au pied sous le vent de la dune.
Lors d'épisodes de vents forts (rafales > 50 %), le transport sédimentaire s'initie immédiatement au-delà de la crête, alimentant des flux orientés vers le large. Sous des vents plus faibles (rafales < 20 %), la rugosité de surface accrue due au patch mixte sable–gravier et la stagnation de l'écoulement au niveau de la rupture de pente déplacent la zone de transport actif vers la basse plage, où les modifications morphologiques les plus marquées sont observées.
Ces résultats démontrent que les petites dunes offrent un abri aérodynamique limité et ne parviennent pas à prévenir l'exportation sédimentaire sous vents de terre. Ils soulignent la nécessité d'intégrer des facteurs complémentaires (p. ex. microtopographie, propriétés de surface) lors de l'évaluation des bilans sédimentaires et de l'évolution à long terme des systèmes côtiers de faible relief.