La dynamique de l'écoulement d'air et le transport éolien de sable sous des conditions de vent marin ont été principalement étudiés sur des dunes côtières de taille relativement importante, où la morphologie dunaire modifie significativement la structure de l'écoulement et les voies de transport sédimentaire. En revanche, le rôle des dunes de sable côtières de plus petite échelle, construites de manière anthropique, demeure relativement peu étudié. Cette étude examine les schémas d'écoulement d'air et le transport de sable sur une avant-dune artificielle basse (< 2,5 m) à Leucate (Sud de la France), exposée à des vents marins dominants.
Un réseau haute résolution d'anémomètres et de pièges à sable éolien a été déployé le long d'un transect cross-shore lors de quatre campagnes de terrain. Les résultats indiquent que la direction des vents offshore incidents a généré des schémas distincts d'écoulement d'air et de transport sédimentaire depuis le versant sous le vent de la dune jusqu'à la plage. Lorsque le vent s'approchait à moins de 20° de la normale à la crête, une séparation de l'écoulement se produisait côté sous le vent, avec des vitesses de vent réduites à 10–20 % des valeurs mesurées à la crête. Pour des angles supérieurs à 20°, l'écoulement restait attaché mais dévié dans la direction longitudinale au trait de côte, avec des vitesses de vent atteignant 35–50 % des valeurs à la crête au niveau du pied de dune côté mer. La vitesse du vent augmentait de manière constante en direction du large, intensifiant le transport de sable vers le haut de plage, avec des taux de transport maximaux dépassant 300 kg/m/h.
Ce transport dirigé vers la mer a contribué à un bilan sédimentaire négatif sous une dynamique de vent marin persistante. Ces résultats mettent en évidence la capacité des dunes artificielles de faible hauteur à modifier la dynamique du vent offshore et les voies de transport sédimentaire, avec des implications pour la gestion dunaire et les bilans sédimentaires côtiers.